Khi đảo Merritt bị ngập với mục tiêu giảm số muỗi xung quanh, cơ sở làm tổ của chim sẻ đã bị tàn phá và số lượng của chúng giảm mạnh. Sau đó, các đầm lầy xung quanh sông đã được thông cống để tạo điều kiện cho việc xây dựng đường cao tốc. Đây là một cú đánh bồi giáng mạnh vào số phận của chúng. Cuối cùng, ô nhiễm và thuốc trừ sâu đã làm cho số lượng giảm đến mức vào năm 1979, chỉ có sáu chú chim sẻ biển Dusky đã được biết đến tất cả đều là con trống, một con mái được nhìn thấy lần cuối vào năm 1975. Đến năm 1980, năm chú chim sẻ ở bờ biển đã chết ở Gainesville, Florida.

Năm 1983, bốn chú chim sẻ biển cuối cùng đã được đưa tới Khu nghỉ mát Thế giới Walt Disney để tiếp tục lai tạo và sống trong những ngày sống trong khu bảo tồn thiên nhiên Đảo Discovery. Đến ngày 31 tháng 3 năm 1986, chỉ còn lại "Orange Band". Mặc dù bị mù trong một mắt, "Orange Band" đã đến tuổi trưởng thành của chú chim sẻ, sống ít nhất là chín năm, và có thể lên đến mười ba, trước khi chết vào ngày 17 tháng 6 năm 1987. Sau khi chim thuần chủng cuối cùng chết, chương trình chăn nuôi đã ngưng. Sau đó có một cá thể được nhìn thấy lần cuối vào ngày 23 tháng 7 năm 1980.